Vanaf het begin gebruiken filmmakers nieuwe technologieën om spectaculaire films te maken.
Denk aan de tijd dat Steven Spielberg CGI gebruikte om bioscoopbezoekers voor de gek te houden dat dinosaurussen in Jurassic Park leven in 1994.
Vijftien jaar later dompelde James Cameron het publiek onder in de volledig 3D-wereld van Pandora in Avatar uit 2009.
Technologie heeft al een revolutie teweeggebracht in het soort verhalen dat we in de film konden vertellen.
Van stop-motion, miniaturen en animatronics, we hebben ons langzaamaan aangepast aan het gebruik computer beelden om onze verhalen te vertellen. Veel van de hedendaagse blockbusters gebruiken een combinatie van een groen scherm, motion capture en geavanceerde CGI om hun fantasie te verkopen.
Denk aan films als Dawn of the Planet of the Apes of Guardians of the Galaxy - films waarin sommige van onze hoofdpersonages volledig CG zijn, maar dat feit je niet langer afleidt van het verhaal.
Een van de nieuwste ontwikkelingen in het maken van films komt uit een onwaarschijnlijke bron: de video game industrie.
Videogames hebben, net als films, ook geprofiteerd van technologische vooruitgang. We zijn tenslotte ver verwijderd van Pong en Pac-Man. Een van de beste technologieën voor fotorealistische graphics is de Unreal Engine.
In dit artikel zullen we kijken naar Unreal Engine en hoe het een revolutie teweeg kan brengen in de manier waarop films worden gemaakt.
Wat is de Unreal Engine?
Unreal Engine is een game-engine ontwikkeld door Epic Games. Het werd voor het eerst uitgebracht in 1998 en is een gratis te gebruiken suite met creatietools voor game-ontwikkeling, visualisatie, simulatie en andere realtime-applicaties.
De Unreal Engine staat bekend om zijn levensechte grafische en verlichtingsmogelijkheden. Populaire games die zijn gemaakt met de Unreal Engine zijn Fortnite, BioShock en Batman Arkham.
De Unreal Engine wordt ook geleverd met een marktplaats van 3D-middelen die makers van videogames in hun games kunnen gebruiken.
De UE-marktplaats wordt ook geleverd met middelen voor allerlei soorten industrieën: virtuele nieuwsstudio's, 3D-modellen van vliegtuigen en voertuigen, en zelfs animatiepakketten van allerlei soorten menselijke bewegingen.
Buiten videogames wordt Unreal Engine steeds populairder bij filmmakers.
Dit komt omdat de engine kan worden gebruikt om de productie veel meer collaboratief en iteratief te maken.
Hoe is dit mogelijk?
We moeten iets meer weten over het concept van virtuele productie.
Virtuele producties
Virtuele productie verwijst naar verschillende computerondersteunde productie- en visualisatiemethoden die worden gebruikt voor het maken van films.
Deze term wordt vaak gebruikt om het gebruik van CGI en game-engines te beschrijven om productieploegen in staat te stellen een bijna definitief product van een scène te zien terwijl deze op de set wordt vastgelegd.
Virtuele producties zijn bedoeld om verschillende problemen op te lossen die vaak voorkomen bij traditionele producties.
Het traditionele proces is meestal lineair, vergelijkbaar met een lopende band. De gebruikelijke film gaat door pre-productie gevolgd door productie, gevolgd door post-productie.
Het corrigeren van fouten of het aanbrengen van creatieve wijzigingen in scènes die tijdens de productie zijn gemaakt, wordt erg duur en verlengt de postproductieduur van de film. Je kunt de verschillende versies van Justice League bekijken om te zien hoe dezelfde beelden cen op heel verschillende manieren worden gebruikt.
Virtuele productie verwijdert onzekerheid in het productieproces door zeer gedetailleerde recreaties te creëren van wat het eindproduct zou moeten zijn.
Bijvoorbeeld, de previsualization voor de climaxscène in Avengers Endgame werd jaren van tevoren weergegeven, waardoor de crew ruimschoots de tijd had om te plannen hoe de scène te filmen met de tientallen benodigde acteurs op de A-lijst.
Unreal Engine maakt meerdere soorten virtuele producties mogelijk. Deze variëren van motion capture, previs, virtual scouting tot live in-camera virtuele producties.
Zoals hoe storyboards regisseurs helpen bij het plannen van de opeenvolging van gebeurtenissen in een film. Unreal Engine kan helpen bij het visualiseren van de verlichting, cinematographics en speciale effecten voordat de productie zelfs maar begint.
In het volgende gedeelte zullen we onderzoeken hoe Unreal Engine filmmakers hoopt te machtigen met geavanceerde virtuele productie.
Unreal Engine en filmmaken
Het moederbedrijf van Unreal Engine, Epic, heeft al verschillende tv- en filmmakers overtuigd om hun technologie te gaan gebruiken om hun shows te produceren.
De Sequencer-tool van de engine geeft filmmakers de mogelijkheid om objecten, personages en camera's in een virtuele omgeving te manipuleren.
De geweldige functie van Sequencer is dat het in staat is om filmische sequenties in realtime te bekijken.
De populaire Disney+ serie The Mandalorian maakte gebruik van een live LED wall in plaats van een groen scherm. Deze enorme opstelling staat bekend als het volume en maakt deel uit van een grotere reeks technologieën die gezamenlijk bekend staan als StageCraft.
Gepionierd door ILM (bekend van Star Wars), StageCraft is een end-to-end oplossing die alle aspecten van virtuele productie ondersteunt.
StageCraft heeft als doel praktische sets en acteurs samen te voegen met virtuele achtergronden.
Unreal Engine rendert deze virtuele achtergronden in realtime. Dit geeft filmmakers de vrijheid om elk aspect van een scène tijdens de eigenlijke opname te veranderen.
De regisseur kan experimenteren met het tijdstip van de dag, of de plaatsing van de bergen op de achtergrond. Acteurs kunnen meer impactvolle optredens geven, omdat ze niet alleen een groen scherm hebben om in de verte naar te kijken.
Stagecraft maakt het in wezen gemakkelijk om meerdere scènes in een kort tijdsbestek te filmen. Het elimineert praktisch de noodzaak voor opnamen op locatie. In The Mandalorian hoefden acteurs niet naar een echte woestijn te reizen om te filmen.
Het bouwen van een praktische zandset met een fotorealistische LED Wall als achtergrond was genoeg om het aan een publiek te verkopen. Reshoots waren ook aanzienlijk goedkoper, omdat je alleen de StageCraft-set opnieuw hoeft aan te zetten.
Voorbeelden van Unreal Engine in film en tv
De Mandalorian
The Mandalorian gebruikte StageCraft om een groot aantal decorstukken te maken voor scènes in de serie.
Omdat de achtergronden echte modellen zijn die we in realtime kunnen manipuleren, geeft een virtuele achtergrond je nog meer controle dan fotograferen op locatie.
Game of Thrones
Het beruchte seizoen 8 van Game of Thrones zat ongetwijfeld vol met gigantische CG-reeksen.
Voordat er een productie plaatsvond, werkte HBO samen met: De derde verdieping om virtuele sets te maken die het team van de show zouden helpen bij het plannen van hun actiescènes.
Dankzij virtuele sets kon het team al vroeg discussiëren over wat er in de uiteindelijke versie moest worden opgenomen.
De bemanning gebruikte zelfs VR-headsets om de verschillende benodigde opnamen te plannen, tot aan waar de camera moest worden geplaatst en zelfs welke lens moest worden gebruikt.
Onafhankelijke korte films
De kracht van Unreal Engine wordt niet alleen uitgeoefend door grote Hollywood-producties. Verschillende onafhankelijke filmmakers gebruiken de nieuwste Unreal Engine-releases om de grenzen te verleggen van wat je met een beperkt budget kunt bereiken.
Zo laat VFX-artiest Sava Zivkovic de mogelijkheden van de motor zien in zijn korte film Bestraling.
Toekomst van Unreal Engine
Kim Libreri, chief technology officer bij Epic, zegt dat de Unreal Engine binnenkort zijn weg naar het creëren kan vinden filmervaringen op maat van de gebruiker.
"Er is geen reden waarom een animatiefilm in de komende jaren niet iets kan zijn dat on-demand wordt weergegeven en op uw mobiele telefoon wordt gegenereerd met uw specifieke voorkeuren, zoals de prinsessenjurk die u voor uw kind hebt gekocht ze te zien krijgt in de film', zegt Libreri.
"Mensen zullen de kracht van realtime graphics gaan zien en we zullen ervaringen gaan zien, persoonlijker, beter bewerkbaar."
Met de aankomende release van Unreal Engine 5, waartoe de motor in staat is, wordt alleen maar groter. Technische demo's, zoals de Epic Games-samenwerking met Matrix, laten zien dat levensechte fotorealistische graphics die in realtime worden weergegeven, er bijna zijn.
Conclusie
Het verbazingwekkende van Unreal Engine is dat het helemaal gratis is om te starten. Je kunt zelfs een gratis cursus vinden op Onafhankelijk filmmaken met Unreal Engine op hun officiële site.
Korte films gemaakt in Unreal Engine grote belofte tonen. Kleine productieploegen kunnen geweldige kunstwerken maken zonder het budget van de nieuwste Marvel- of Pixar-film nodig te hebben.
Laat een reactie achter