Efter år av testning och utveckling kommer Ethereum äntligen att uppgradera sitt nätverk till proof-of-stake i ett skede som kallas "The Merge".
Ethereum har planerat att gå bort från proof-of-work-algoritmen under en tid.
Efter de framgångsrika lanseringarna av de mer miljövänliga proof-of-stake-blockkedjorna som Solana och Cardano, har Ethereum gjort det till sin huvudprioritet att byta sin konsensusalgoritm.
Vad är Ethereum Merge?
Sammanfogningen hänvisar till nätverksuppgraderingen som kommer att förena det befintliga exekveringsskiktet av Ethereum med det nya proof-of-stake konsensusskiktet. Detta kommer effektivt att eliminera behovet av att använda gruvdrift för att säkra nätverket.
PoS-lagret, känt som Beacon Chain, har redan körts parallellt med huvudnätverket sedan 1 december 2020.
När Mainnet smälter samman med Beacon-kedjan överförs också all transaktionshistorik. Nuvarande innehavare av ETH behöver inte oroa sig för att göra något för att förbereda sig för själva sammanslagningen.
Varför flytta från arbetsbevis?
Bevis-of-work-algoritmen gör det möjligt för gruvarbetare att lägga till block i blockkedjan. Kryptogruvarbetare kräver specialiserad avancerad utrustning för att utföra de beräkningar som behövs för att bryta.
Dessa gruvriggar kostar mycket energi att driva. Det årliga koldioxidavtrycket för Ethereum-nätverket är jämförbar till Hong Kongs.
Barriären för inträde är också hög, vilket innebär att den genomsnittliga personen sannolikt inte kommer att ha råd att bli en del av nätverket. Både Bitcoin och Ethereum har också fått kritik för sina miljökostnader.
Det finns en verklig kostnad för att driva gruvriggar. På grund av detta konsoliderar gruvarbetare ofta på platser med billig el som Kina. Detta leder oundvikligen till den geografiska konsolideringen av gruvarbetare.
Med tanke på allt detta finns det definitivt utrymme för förbättringar när du har ett nätverk som körs på PoW.
Vitalik Buterin, medgrundare av Ethereum, angett några skäl varför bevis på insats är överlägset bevis på arbete. Han förklarade att nätverk lättare kan återställas från PoS och även erbjuda mer säkerhet till praktiskt taget samma kostnad.
Förutom säkerhet är PoS också mycket mer hållbart. Sammanslagning till en Proof-of-Stake-algoritm kommer att minska nätverksanvändningen med minst 99.95%.
Vad kommer att hända med Ethereum Miners?
För att stimulera bytet skapade Ethereum-teamet den så kallade svårighetsbomben. Mekanismen kommer att leda till vad som kallas "istiden", ett skede där kedjan blir så svår att bryta att hela bevis-på-arbete-konsensus "fryser.
Mekanismen fungerar genom att öka svårighetsgraden för pussel att lösa för att bryta block. Terminal Total Difficulty eller TTD hänvisar till den totala kumulativa svårighetströskeln som krävs för att bryta det sista blocket i Ethereum. Detta antal ställs in av utvecklarna för att behålla ett fast antal hashs kvar.
Vad är betydelsen av sammanslagning?
Sammanslagningen är det första steget i en årslång övergång till en mer skalbar, säker och hållbar arkitektur för Ethereum.
När Ethereum körs med proof-of-stake, kommer sharding att bli en möjlighet för nätverket. Sharding är en typ av blockchain-arkitektur där validerare kan arbeta på mindre delar av blockkedjan istället för att validera hela kedjan.
Ethereum Foundation förväntar sig att utvecklare gör det distribuera sönderdelning i Ethereum någon gång under 2023.
Sammanslagningen är också viktig eftersom den kommer att påverka den hastighet med vilken nätverket distribuerar nya token-belöningar. För tillfället är gruvbelöningar fortfarande mycket större än insatsbelöningar.
Möjligheten att satsa Ethereum för passiv inkomst kan dock skapa ett högre marknadsintresse för Ethereum. Ett högre intresse kan också leda till ökat deltagande.
Riskerna med Ethereum-fusionen
Medan Ethereum Merge säkerligen kommer att leda till fler möjligheter i Ethereums ekosystem, är vissa experter försiktiga med potentiella risker som kan uppstå under och efter sammanslagningshändelsen.
Även om själva sammanslagningen har repeterats flera gånger under de senaste månaderna, finns det alltid en möjlighet för tekniska problem.
En glitch eller bugg som härrör från sammanslagningen kan smutskasta Ethereums rykte bland utvecklare och investerare.
Vissa människor spekulerar också i att Ethereum-gruvarbetare kan välja att skapa en gaffel av Ethereum. Om du gör det kommer dessa gruvarbetare att fortsätta tjäna men att ha mer än ett Ethereum-nätverk att hålla reda på kan skada Ethereums rykte.
Ethereum Foundation själv uttryckte oro över att bedragare utnyttjade sammanslagningen.
Till exempel kan vissa bedragare lura nya investerare att köpa ETH2-tokens eller byta ut sin nuvarande ETH med en falsk "uppgraderad" version.
När kommer sammanslagningen att ske?
Enligt Ethereum-utvecklarna bör vi förvänta oss att sammanslagningen kommer att ske inom Q3 eller Q4 av 2022.
Den pivotala Bellatrix-uppgraderingen kommer att aktiveras på Beacon Chain den 6 september. Denna uppgradering kommer att sätta igång starten av Merge.
När TTD når ett visst värde kommer nätverket att slå samman exekveringsskiktet med det nya Consensus senare. Detta värde förväntas nås den 20 september.
Slutsats
Ethereums övergång till proof-of-stake kommer äntligen att ge Ethereum en chans att göra stora förändringar i nätverket.
Även om det finns risker med sammanslagningen, är det bättre för både miljön och användarna att gå till en mer hållbar mekanism.
Sammanslagningen kommer att ge Ethereum ett uppsving för att direkt konkurrera med andra PoS lager 1-blockkedjor som Cardano och Solana. Dessa andra blockkedjor har blivit populära främst för att de erbjuder insatser.
Ethereums framträdande plats på marknaden i kombination med dess enorma ekosystem av dApps och Layer 2-nätverk kan leda till en ny välmående era för Ethereum-nätverket.
Vad tycker du om The Merge?
Kommentera uppropet