Neuralink dyretesting – siste fremgang og utfordringer

Neuralinks langsiktige mål er å skape et fungerende hjernegrensesnitt for mennesker.

Disse hjernegrensesnittene håper å være til nytte for mennesker som lever med lammelser og andre typer nevrologiske lidelser.

Veien til slike avanserte grensesnitt krever mye prøving og feiling før de noen gang blir tilgjengelige på markedet.

Den såkalte "Linken" må gjennom ulike dyreforsøk for å sikre at prosedyren er trygg nok for mennesker.

I denne artikkelen vil vi utforske risikoen forbundet med å teste Neuralink og se hvor godt Neuralink gjør det i sine dyreforsøk.

Risikoer ved Neuralink

Nevroteknologi er risikabelt. Dette er grunnen Neuralink dyreforsøk er et kritisk stadium når man skal utvikle et riktig og trygt hjernegrensesnitt.

Her er noen problemer som følger med å lage en slik teknologi og hvordan Neuralink tar sikte på å løse dem.

Anestesi

Pasienter som gjennomgår lange operasjoner er i fare for komplikasjoner forårsaket av generell anestesi. Studier viser at dyp anestesi kan ha varige effekter på pasienten.

Neuralink har som mål å bruke sin nevrokirurgiske robot til å raskt og pålitelig sette inn elektroder i hjernen.

Ifølge nettstedet deres kan denne raske robotkirurgien tillate dem å "eliminere generell anestesi og å implantere enheten under bevisst sedasjon."

Blødning

Å sette opp Neuralink vil medføre risiko for indre blødninger. Neuralink vil prøve å redusere dette problemet ved å bruke tråder i mikronskala. En kirurgisk robot bør plassere trådene på denne måten for ikke å skade blodårene ved eller nær overflaten av hjernen.

Dette vil naturligvis kreve ekstrem presisjon, men Neuralink hevder at hullene som er plassert gjennom skallen kun vil være 23 mikron i diameter. Til sammenligning er menneskehår omtrent 70 mikron tykt i diameter.

Neuralink dyreforsøk

Tre små griser Demo

I august 2020 avduket Elon Musk fremgangen deres med å teste ut hjerne-maskin-grensesnittet deres på levende dyr.

I en Direktestrømming, viste Musk sin "tre små griser-demo" der han avslørte at selskapet hadde vellykket implantert tre griser med to implantater hver.

Databrikken på myntstørrelse kunne registrere pigger i nevral aktivitet når grisene spiste eller snuste rundt på utstillingen.

Elektrodene i seg selv sporet den delen av hjernen deres som behandler signaler som kommer fra snuten til grisen.

Linken kunne streame 1,024 kanaler med handlingspotensialer trådløst i sanntid.

Neuralink uttaler at demonstrasjonen var et proof-of-concept som bekrefter sikkerheten til koblingen.

Men for å utvikle teknologien videre, måtte Neuralink finne et dyr som hadde en nærmere hjernelikhet med et menneske.

Monkey Mind Pong

Åtte måneder etter grisedemoen ga Neuralink ut en ny video som viser en ape som spiller spillet Pong med sinnet sitt.

Makakapen, kalt Pager, kunne flytte en markør på en dataskjerm trådløst ved hjelp av nevral aktivitet.

Neuralink implanterte Linken i den motoriske cortex. Dette inkluderer den delen av hjernen som utfører bevegelser i hender og armer.

Hvert 25. millisekund overfører Link hjerneaktivitet til en datamaskin som kjører tilpasset dekodingsprogramvare.

En vektet sum av nåværende og nylige topper styrer bevegelsen til en markør på en dataskjerm.

Lysere farger indikerer en høyere brennhastighet. Oppadgående retninger er blå i fargen, mens nedover foretrukne retninger vises i rødt.

Bekymringer om dyrevelferd

I begynnelsen av februar 2022 anla en dyrerettighetsgruppe en klage påstand om at Neuralinks aper gjennomgikk "ekstrem lidelse" på grunn av enhetene innebygd i hjernen deres.

Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) sier at de har innhentet over 700 sider med dokumenter, inkludert veterinærjournaler og obduksjonsrapporter.

Ifølge en fersk svar av Neuralink er de forpliktet til å jobbe med dyr på en mest mulig human og etisk måte.

Nye operasjoner, som de som ble brukt til å implantere Linken, ble først testet på dyrekadaver. Senere lar terminalprosedyrer forskerne utføre operasjoner på en human måte.

Ifølge Neuralink ga veterinærer den riktige godkjenningen for å avlive disse apene. Mange av disse tilfellene hadde allerede eksisterende forhold som ikke var relatert til forskningen deres.

Disse innledende prosedyrene tillot Neuralink å utvikle sikrere protokoller for fremtidige operasjoner.

Dette gjorde at fremtidige aper, som Pager, trygt kunne implanteres med Neuralink-enheten uten noen komplikasjoner.

For tiden har Neuralink et 6,000 sq ft. vivarium som huser dusinvis av husdyr og rhesus makaker. De ansetter et dedikert team av veterinærer, teknikere og dyrepleiespesialister for å hjelpe til med å holde dyrene sunne og avslappede.

konklusjonen

Dyreforsøk er en uunngåelig realitet som følger med å forske på enhver ny medisinsk prosedyre. Feltet nevroteknologi er i høy grad et voksende studieområde.

Det er fortsatt et stykke unna å bli brukt trygt hos mennesker.

Forskere må finne en måte å gjøre disse gjennombruddene på uten å bryte noen etikk underveis.

Tror du Elon Musk og Neuralink kommer til å lykkes?