Progetto Kuiper contro Starlink

Mentre diverse aziende private si preparano a schierare enormi costellazioni di satelliti nei prossimi anni, è in corso una nuova corsa allo spazio.

Mentre le aziende competono per il diritto di fornire connettività a banda larga rurale a miliardi di potenziali clienti dall'alto delle nuvole, la lotta per la supremazia nel settore di Internet via satellite in rapida evoluzione sta diventando sempre più intensa.

La necessità di un accesso a Internet rapido e affidabile nelle zone rurali e isolate sta crescendo man mano che il lavoro a distanza inizia a sembrare che durerà a lungo oltre l'epidemia e mentre l'economia globale si digitalizza a un ritmo sempre crescente.

I provider di Internet via satellite si stanno affrettando a riempire il vuoto, in competizione per fornire Internet veloce e a bassa latenza dallo spazio, poiché le reti di vettori terrestri continuano a sperimentare "non spot" in porzioni significative del globo e ad affrontare costi proibitivi associati all'introduzione di connettività all'avanguardia copertura come 5G verso aree più remote del globo.

Starlink di Elon Musk e Project Kuiper di Amazon sono attualmente in lizza per un pezzo d'azione in questo mercato emergente delle telecomunicazioni, anche se non sono gli unici contendenti. Uno dei tre principali contendenti nelle costellazioni Internet satellitari LEO (orbita terrestre bassa) e la risposta di Amazon a Starlink è Project Kuiper.

Nell'aprile 2019, Amazon ha presentato per la prima volta Project Kuiper. Il servizio Internet satellitare è stato introdotto da Amazon l'anno successivo con un investimento di 10 miliardi di dollari.

Il progetto Kuiper, come Starlink, intende mantenere decine di migliaia di satelliti in orbita terrestre bassa per trasmettere e ricevere dati dai terminali degli utenti e dalle stazioni di terra. Sebbene l'intero dispiegamento richiederebbe un decennio o più, i primi due lanci di satelliti del Progetto Kuiper sono previsti per la fine del 2022.

Delineeremo le distinzioni tra Project Kuiper e Starlink in questo post. Discuteremo la progettazione della costellazione del satellite, le stazioni di terra, l'attrezzatura per l'utente e il programma di distribuzione.

Cos'è il progetto Kuiper?

L'incursione di Amazon nell'anello di Internet via satellite è Progetto Kuiper, che è stato annunciato nella primavera del 2019. La costellazione satellitare prevista che sosterrà questa rete è, beh, astronomicamente grande a causa delle risorse quasi infinite che Amazon può contribuire, proprio come Starlink.

Secondo i rapporti, Kuiper ha speso 10 miliardi di dollari per mettere in orbita i suoi 3,236 satelliti da quando ha ricevuto una licenza FCC per avviare il lancio dei satelliti nel luglio dello scorso anno. Amazon ha dichiarato in un comunicato stampa che "un progetto di queste dimensioni richiede un enorme lavoro e denaro e, data la natura delle costellazioni LEO, non è il tipo di impresa che può iniziare in piccolo".

Al fine di fornire Internet ai clienti meno serviti, i piani di Amazon per Kuiper, dal nome dell'astronomo Gerard Kuiper, prevedono un totale di 3,236 minuscoli satelliti in orbita terrestre bassa.

Questo enorme balzo dovrà però essere preceduto da due piccoli passi, che saranno i lanci di prova che l'azienda prevede di effettuare nel quarto trimestre del 2022.

Per queste missioni prototipo, l'azienda ha assunto un nuovo costruttore di razzi. E non è Blue Origin, la compagnia spaziale fondata da Jeff Bezos, il creatore di Amazon, che ora ha organizzato due voli suborbitali con equipaggio, portando nello spazio persone come Bezos e l'attore William Shatner.

Blue Origin non ha ancora inviato un carico nello spazio. Invece, Amazon utilizzerà i razzi RS1 di ABL Space Systems per lanciare i suoi prototipi KuiperSat-1 e KuiperSat-2 in orbite alte 367 miglia dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida, che è vicino al Kennedy Space Center.

Cos'è Starlink?

Starlink è una costellazione satellitare che offre connettività Internet ad alta velocità. L'obiettivo di SpaceX con questo nuovo servizio è portare connessioni Internet a banda larga ad alta velocità e bassa latenza in parti del mondo che sono state storicamente sottoservite, come le aree rurali, e presumibilmente offrire prezzi più competitivi nelle aree metropolitane. S

tarlink è stato annunciato per la prima volta nel 2015 dal CEO di SpaceX Elon Musk (famoso da Tesla). Da allora, il programma ha lanciato circa 2,000 satelliti, con altri in arrivo.

Musk alla fine progetta migliaia di satelliti che circolano nell'orbita terrestre bassa per connettersi con tutti i ricetrasmettitori di terra di Starlink. I clienti installano un ricevitore satellitare piuttosto piccolo nelle loro case per connettersi ai satelliti. Questi terminali satellitari, le cui iterazioni più recenti hanno ricevuto l'approvazione FCC nel novembre 2021, possono essere installati ovunque ci sia una chiara visione del cielo.

La maggior parte delle persone scopre che le migliori prestazioni derivano dal posizionarlo molto in alto, su un albero o sul tetto della propria casa. Utilizzando l'app Starlink, compatibile sia con Android che con iOS, puoi determinare dove posizionare la tua attrezzatura.

Il servizio può sostenere velocità di download da 50 a 150 Mbps e velocità di upload di circa 10 Mbps, secondo il sito Web Starlink. Che si tratti di giocare, lavorare in remoto, trasmettere contenuti in streaming o seguire corsi online, quella velocità dovrebbe essere adeguata per la maggior parte delle esigenze domestiche.

A causa degli sforzi in corso per espandere il numero di satelliti in orbita per la copertura, Starlink subisce occasionalmente interruzioni. Trovare un luogo dove allestire il proprio piatto in modo che possano ricevere un servizio costante durante il giorno è solitamente la sfida più grande per i clienti.

Naturalmente, questo è il motivo per cui la fase beta di Starlink viene definita "Meglio di niente".

Progetto Kuiper contro Starlink

1. Satelliti esistenti

Starlink aveva più di 2,000 satelliti in orbita ad aprile 2022. Nessun satellite del Progetto Kuiper è attualmente in orbita, ma i primi due dovrebbero essere lanciati nella seconda metà del 2022. Per circa 12,000 satelliti, la FCC ha approvato Starlink di SpaceX.

Starlink ha affermato apertamente nei prossimi decenni di poter aggiungere 30,000 satelliti alla sua flotta. Per la loro costellazione, Project Kuiper ha prodotto progetti per 3,276 satelliti.

Entrambe le aziende stanno pianificando una rete mondiale. Entrambe le reti potrebbero servire milioni di utenti in tutto il mondo che non avrebbero accesso a Internet a banda larga dopo l'implementazione completa del satellite.

2. Distribuzione e lancio del satellite

Da maggio 2019, Starlink ha iniziato a lanciare satelliti. Hanno condotto circa 40 lanci, posizionando 60 satelliti su ciascuno. Fino a quando non raggiungeranno l'obiettivo di 12,000 satelliti operativi, l'azienda intende continuare a lanciare a una velocità comparabile.

Nessun satellite del Progetto Kuiper è attualmente in orbita.

I lanci per i primi due sono previsti per la fine del 2022. Il progetto Kuiper ha siglato accordi di lancio nell'aprile 2022 con tre operatori significativi per un totale di 83 lanci nei dieci anni successivi.

3. Altitudine dell'orbita

I satelliti in orbita terrestre bassa sono entrambi utilizzati da Project Kuiper e Starlink (LEO). Un'orbita che si trova a meno di 1,200 miglia sopra la terra è indicata come LEO. La percezione da parte dell'utente di una minore latenza è uno dei vantaggi dell'utilizzo dei satelliti in LEO.

Starlink ha già mostrato una latenza nel mondo reale fino a 20 ms, che è competitiva con la banda larga fissa. I satelliti utilizzati dai provider di servizi Internet satellitari affermati come Viasat e HughesNet sono in orbita geosincrona, che si trova a circa 22,000 miglia sopra il pianeta.

Viene prodotta un'elevata latenza, spesso superiore a 600 ms, da questa grande distanza. Ciò rende i loro servizi inadatti a molte operazioni Internet sensibili alla latenza, inclusi i giochi online.

L'altezza orbitale di 340 miglia dei satelliti Starlink. I satelliti del Progetto Kuiper orbiteranno tra 370 e 390 miglia sopra la terra.

4. Hardware del dispositivo

Una minuscola interfaccia utente a forma di piatto per Starlink ospita un'antenna phased array. Il piatto pesa circa 11 libbre ed è delle dimensioni di un piatto per pizza.

Nel pacchetto hardware sono inclusi anche un router Wi-Fi e una base di montaggio. I vari kit di montaggio e passaggio cavi disponibili come accessori sono offerti singolarmente.

Il terminale utente per Project Kuiper non è stato ancora reso pubblico. Ma secondo Amazon sarà più compatto e leggero del piatto di Starlink.

L'obiettivo principale del terminale utente di Project Kuiper è quello di essere poco costoso per aumentare l'efficacia della produzione. L'antenna del progetto Kuiper utilizzerà la tecnologia phased array, proprio come la parabola Starlink.

5. Performance

Rispetto ad altre scelte di Internet via satellite, Starlink si comporta in modo ammirevole. Nel quarto trimestre del 4, la velocità media di download era di circa 2021 Mbps, mentre la velocità media di upload era di circa 100 Mbps.

La latenza è paragonabile alla banda larga fissa a 20–40 ms. Dato che provider come HughesNet e Viasat hanno valori di latenza superiori a 600 ms, le prestazioni di latenza sono estremamente eccezionali.

Starlink è adatto per applicazioni sensibili alla latenza come i giochi online, a differenza dei rivali. Per il servizio Internet satellitare previsto, Project Kuiper non ha rivelato alcun obiettivo di prestazione.

Prevediamo che le velocità saranno paragonabili a quelle di Starlink perché l'antenna phased array può scaricare dati a velocità superiori a 300 Mbps.

Poiché entrambi i satelliti vengono lanciati all'incirca alla stessa altezza, che è il principale fattore che influenza la latenza con Internet via satellite, la latenza di Project Kuiper dovrebbe essere paragonabile a quella di Starlink.

6. Costo

Il costo iniziale del pacchetto hardware Starlink è di $ 599. Non ci sono contratti o spese di risoluzione anticipata e la tariffa di abbonamento mensile è di $ 110 al mese.

L'inflazione è stata l'unico fattore citato da Starlink come la causa principale dell'aumento dei costi per i consumatori nel marzo 2022. L'hardware originariamente costava $ 499 e il canone mensile di abbonamento era fissato a $ 99 al mese.

Sebbene il prezzo di Project Kuiper non sia stato ancora reso noto, Amazon ha dichiarato di voler fornire prezzi competitivi. Prevediamo che Project Kuiper corrisponda o addirittura riduca il costo di Starlink, data la dedizione di Amazon nel fornire un terminale utente meno costoso.

7. Servizi disponibili

Una beta pubblica per Starlink è iniziata a novembre 2019. Attualmente, il servizio è accessibile in un gran numero di nazioni in tutto il mondo. Starlink ha oltre 250,000 membri e altri 500,000 clienti sono in attesa. Le prime fasi dello sviluppo del Progetto Kuiper sono attualmente in corso.

Il progetto è stato rivelato nel 2019 e, secondo Amazon, due satelliti sarebbero operativi entro il 2022. Al momento non sono disponibili molte informazioni su come Project Kuiper intende presentare i suoi servizi ai clienti.

Conclusione

Al momento non abbiamo molte conoscenze approfondite sul progetto Kuiper. Quello che sappiamo è che Project Kuiper lancerà Internet satellitare globale utilizzando terminali utente a basso costo e satelliti LEO, che è abbastanza simile a Starlink.

Le informazioni critiche su prestazioni e costi dovranno essere ritardate.

Oltre a tali specifiche, non è ancora chiaro se Amazon fornirà un servizio clienti diretto simile a Starlink. Amazon potrebbe utilizzare aziende regionali, appaltatori indipendenti, ecc. Per fornire il suo servizio Internet satellitare.