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Le nuove tecnologie hanno completamente cambiato il nostro ambiente e le nostre interazioni con il mondo. Negli ultimi anni il termine realtà estesa sembra aver preso il sopravvento. In una certa misura, ha offuscato i confini tra altri termini come realtà virtuale, aumentata e mista. Esploreremo come questi concetti interagiscono tra loro e come possono avere un impatto sulle nostre vite in futuro.
Cos'è la realtà estesa (XR)?
Un Pokémon che appare sul nostro schermo e incrocia il nostro cammino per strada? Un tour a 360° di un immobile in vendita in un altro paese? Un libro da colorare le cui figure appaiono in 3D una volta dipinte? Questi sono tutti esempi di realtà estesa.
La realtà estesa, abbreviata in XR, è il nome generico dato alle tecnologie che creano ambienti e oggetti generati dal computer. Questo concetto comprende sia le forme di XR che sono già state sviluppate sia quelle che verranno stabilite in futuro. Le varie tecnologie sono differenziate e definite principalmente dal rapporto tra il mondo reale e quello virtuale.
Mentre con la realtà aumentata gli utenti percepiscono gli oggetti virtuali come un'estensione del mondo reale, con la realtà virtuale sono immersi in un mondo puramente virtuale. Un'altra caratteristica distintiva della realtà estesa è che è una tecnologia immersiva in tutte le sue forme.
Realtà aumentata: un'estensione della realtà
La tecnologia della realtà aumentata (abbreviata in AR) incorpora oggetti e dati virtuali nel mondo reale e quindi lo estende o lo aumenta. Gli elementi virtuali possono essere immagini, testo o animazioni. In ogni caso, con la realtà aumentata, l'ambiente reale è ancora percepito come predominante. L'interazione dell'utente con oggetti virtuali è limitata all'inesistente.
La realtà aumentata è finora la forma più utilizzata di realtà estesa. Il suo successo è principalmente giustificato dal fatto che i requisiti tecnici sono minimi. Con un semplice smartphone, tablet o computer, la realtà aumentata può già essere goduta, rendendola facilmente accessibile agli utenti finali. Inoltre, ci sono speciali occhiali AR che proiettano oggetti virtuali davanti agli occhi di chi li indossa. In questo caso, il mondo esterno rimane visibile.
Un esempio particolarmente noto e di successo di realtà aumentata è il gioco Pokémon Go, disponibile come app per iOS e Apple. Si colloca tra i giochi per dispositivi mobili più popolari ed è, con un fatturato superiore al miliardo di euro, il gioco AR di maggior successo fino ad oggi.
In Pokémon Go, il dispositivo mobile mostra figure digitali (Pokémon) nel mondo reale e così via estende la realtà. La realtà aumentata si è fatta strada anche nelle nostre vite sui social media: con i filtri, gli utenti integrano le loro foto o video con oggetti virtuali come cappelli, occhiali da sole o persino trucchi, ad esempio.
Realtà virtuale: il mondo virtuale
La realtà virtuale, abbreviata in VR, realizza un ambiente a 360° generato interamente dal computer. Gli utenti sono completamente immersi nel mondo virtuale e interagiscono con esso mentre il mondo reale scompare.
A differenza della realtà aumentata, per questa tecnologia XR o di realtà estesa è necessaria un'attrezzatura speciale. Con un visore per realtà virtuale, gli utenti percepiscono visivamente il mondo virtuale, mentre il mondo reale scompare completamente e rimane nascosto durante l'uso. Grazie al sistema chiuso, il grado di immersione è particolarmente elevato e permette all'utente di immergersi completamente nel mondo virtuale. In generale, questi dispositivi richiedono una connessione a un computer. L'esempio più noto di visore VR è l'Oculus Rift.
Il seguente video fornisce un buon riassunto delle differenze tra realtà virtuale e aumentata.
Realtà mista: una realtà nuova e complessa
La realtà mista, abbreviata in MR, combina elementi di AR e VR in modo pratico. In questo caso si tratta della tecnologia immersiva più moderna e complessa. Questa forma di realtà estesa collega il mondo reale con gli ambienti virtuali e crea un nuovo contesto. L'utente interagisce contemporaneamente con l'ambiente reale e virtuale e gli oggetti fisici nel mondo reale influenzano gli elementi digitali. L'uso di questa tecnologia richiede un headset MR e una potenza del processore particolarmente elevata.
An esempio di realtà mista dispositivo è HoloLens di Microsoft, introdotto nel 2015. Questi occhiali visualizzano oggetti 3D vicino all'utente attraverso un display trasparente. Il display dell'apparecchiatura ha sensori integrati, altoparlanti e un proprio processore. Nient'altro è richiesto per l'uso.
Le applicazioni della realtà estesa
Il mercato della realtà estesa è in continua crescita. Al momento, l'industria dell'intrattenimento è il principale pioniere e sta investendo nello sviluppo e nell'espansione della tecnologia. Tuttavia, XR e la sua gamma di possibilità di applicazione stanno acquisendo importanza anche in altri settori, come la medicina, l'esercito, l'industria e il turismo.
1. L'industria dell'intrattenimento: dai videogiochi agli eventi
Nell'industria dell'intrattenimento, il campo di applicazione più comune della realtà estesa sono i videogiochi. Questo perché questo settore ha scoperto i vantaggi della tecnologia VR relativamente presto e l'ha resa disponibile ai propri clienti. Tuttavia, le nuove tecnologie offrono anche infinite possibilità per eventi musicali o sportivi.
Gli interessati possono partecipare agli eventi da casa con pochi requisiti oltre alla connessione a Internet e, grazie alla realtà estesa e all'ambiente virtuale, vivere questi eventi come se fossero realmente in una sala da concerto oa teatro. In questo modo, gli organizzatori di eventi potrebbero aumentare notevolmente le loro quote di biglietti.
2. Settore immobiliare: visualizzazione e PLanning
In questo settore la realtà estesa offre un grande vantaggio per aziende e clienti: chi è interessato ad un appartamento o una casa può visitare l'immobile comodamente dalle proprie abitazioni, il che facilita il lavoro di agenti immobiliari e proprietari. Inoltre, quando si pianifica la costruzione o la ristrutturazione di un immobile, questa tecnologia consente ad architetti e designer di rendere visibili le proprie idee.
3. Commercio tradizionale ed eCommerce
Utilizzando la realtà estesa, le aziende possono consentire ai potenziali clienti di provare i loro prodotti prima di acquistarli. Le tecnologie immersive apportano valore aggiunto, in particolare ai negozi digitali. Durante l'acquisto online, il cliente solitamente non ha la possibilità di vedere il prodotto dal vivo o di toccarlo prima di finalizzare l'acquisto. Grazie a XR, ora è almeno possibile vedere il prodotto nella sua versione virtuale.
4. Formazione: simulazione di situazioni pericolose
Forze armate, personale medico, piloti o astronauti: molti gruppi professionali difficilmente possono allenarsi in situazioni pericolose senza mettere in pericolo altre persone. Utilizzando la tecnologia XR, avrebbero la possibilità di vivere tali situazioni in un ambiente sicuro per mettere in pratica il proprio comportamento e prepararsi adeguatamente.
Le sfide di XR
Alcune applicazioni di realtà aumentata fanno già parte della nostra vita quotidiana, come l'app Pokémon Go o i filtri utilizzati social network. L'utilizzo della realtà virtuale sta facendo progressi soprattutto nel campo dei videogiochi, sebbene i requisiti tecnici siano ancora un ostacolo sulla strada del successo. L'uso della realtà mista, invece, è per lo più limitato alle imprese.
Affinché tutte le suddette forme di realtà estesa trovino il loro posto nella vita di tutti i giorni, è necessario superare una serie di sfide. Principalmente, si riferiscono a costi elevati per lo sviluppo della tecnologia sottostante e dei dispositivi necessari per trarne vantaggio (auricolari/occhiali VR, smartphone/computer di fascia alta). Col tempo, però, l'innovazione in questo campo lo renderà sicuramente accessibile a chiunque.
Conclusione
La realtà estesa è il termine generico. Comprende la realtà virtuale, la realtà aumentata e la realtà mista e le relazioni tra di loro. La realtà virtuale immerge gli utenti in un ambiente digitale completamente artificiale, mentre la realtà aumentata sovrappone oggetti virtuali nell'ambiente del mondo reale. E la realtà mista non solo si sovrappone, ma ancora ancora gli oggetti virtuali al mondo reale, con il quale interagisce.
XR è la promessa del futuro delle tecnologie immersive. Man mano che queste tecnologie e il mercato matureranno, sarà più facile accedervi, passare dall'una all'altra e mescolarle, poiché finiranno per convergere in un'unica che non distinguiamo, e a cui probabilmente accederemo dal stesso dispositivo.
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