O obxectivo a longo prazo de Neuralink é crear unha interface cerebral que funcione para os humanos.
Estas interfaces cerebrais esperan beneficiar ás persoas que viven con parálise e outros tipos de trastornos neurolóxicos.
O camiño cara a interfaces tan avanzadas require moitos intentos e erros antes de que estean dispoñibles no mercado.
O chamado "Link" ten que pasar por varias probas con animais para asegurarse de que o procedemento é o suficientemente seguro para os humanos.
Neste artigo, exploraremos os riscos que implica probar o Neuralink e veremos o ben que o está facendo Neuralink nos seus ensaios en animais.
Riscos do Neuralink
A neurotecnoloxía é arriscada. Esta é a razón Neuralink as probas con animais son unha etapa crítica á hora de desenvolver unha interface cerebral adecuada e segura.
Aquí tes algúns problemas que aparecen coa creación desta tecnoloxía e como Neuralink pretende resolvelos.
anestesia
Os pacientes que se someten a cirurxías longas corren o risco de sufrir complicacións provocadas pola anestesia xeral. Os estudos mostran que pode ter anestesia profunda efectos duradeiros sobre o paciente.
Neuralink pretende usar o seu robot neurocirúrxico para inserir electrodos no cerebro de forma rápida e fiable.
Segundo o seu sitio web, esta cirurxía robótica rápida pode permitirlles "eliminar a anestesia xeral e implantar o dispositivo baixo sedación consciente".
Hemorraxia
A configuración do Neuralink levará o risco de hemorraxia interna. Neuralink tentará reducir este problema usando fíos de escala de micras. Un robot cirúrxico debe colocar os fíos deste xeito para non danar os vasos sanguíneos na superficie do cerebro ou preto da súa.
Isto requirirá, naturalmente, unha precisión extrema, pero Neuralink afirma que os orificios colocados a través do cranio só terán 23 micras de diámetro. En comparación, o cabelo humano ten uns 70 micras de diámetro.
Probas en animais Neuralink
Demostración de Three Little Pigs
En agosto de 2020, Elon Musk deu a coñecer o seu progreso na proba da súa interface cerebro-máquina en animais vivos.
Nun livestream, Musk mostrou a súa "demo de tres porquiños" onde revelou que a compañía implantou con éxito tres porcos con dous implantes cada un.
O chip de ordenador do tamaño dunha moeda podería rexistrar picos de actividade neuronal cando os porcos estaban comendo ou cheilando pola exposición.
Os propios electrodos estaban rastrexando a parte do seu cerebro que procesa os sinais procedentes do fociño do porco.
O Link podería transmitir 1,024 canles de potenciais de acción sen fíos en tempo real.
Neuralink afirma que a demostración foi unha proba de concepto que valida a seguridade do Link.
Pero para desenvolver aínda máis a tecnoloxía, Neuralink tivo que atopar un animal que tiña unha semellanza cerebral máis próxima a un humano.
Monkey Mind Pong
Oito meses despois da demostración do porco, Neuralink lanzou unha nova vídeo que mostra a un mono xogando coa súa mente ao xogo Pong.
O mono macaco, chamado Pager, podería mover un cursor na pantalla dun ordenador sen fíos mediante a actividade neuronal.
Neuralink implantou o Link no córtex motor. Isto inclúe a parte do cerebro que executa o movemento nas mans e os brazos.
Cada 25 milisegundos, o Link transmite a actividade cerebral a un ordenador que executa un software de decodificación personalizado.
Unha suma ponderada de picos actuais e recentes dirixe o movemento dun cursor na pantalla dun ordenador.
As cores máis brillantes indican unha maior taxa de disparo. As direccións ascendentes son de cor azul, mentres que as direccións descendentes móstranse en vermello.
Preocupacións polo benestar animal
A principios de febreiro de 2022, un grupo de defensa dos animais presentou un reclamación alegando que os monos de Neuralink sufriron "un sufrimento extremo" por mor dos dispositivos incrustados no seu cerebro.
O Comité de Médicos para a Medicina Responsable (PCRM) di que obtiveron máis de 700 páxinas de documentos, incluíndo rexistros veterinarios e informes de necropsia.
Segundo unha recente resposta de Neuralink, comprométense a traballar cos animais da forma máis humana e ética posible.
As novas cirurxías, como as utilizadas para implantar o Link, probáronse por primeira vez en cadáveres de animais. Máis tarde, os procedementos terminais permiten aos investigadores realizar cirurxías de forma humana.
Segundo Neuralink, os veterinarios deron a autorización adecuada para sacrificar a estes monos. Moitos destes casos xa tiñan condicións preexistentes alleas á súa investigación.
Estes procedementos iniciais permitiron a Neuralink desenvolver protocolos máis seguros para futuras cirurxías.
Isto permitiu que futuros monos, como Pager, fosen implantados con seguridade co dispositivo Neuralink sen ningunha complicación.
Actualmente, Neuralink ten un vivero de 6,000 metros cadrados que alberga decenas de animais de granxa e macacos rhesus. Empregan un equipo dedicado de veterinarios, técnicos e especialistas en coidados de animais para axudar a manter os animais sans e relaxados.
Conclusión
As probas con animais son unha realidade ineludible que vén coa investigación de calquera novo procedemento médico. O campo da neurotecnoloxía é unha área de estudo moi emerxente.
Aínda está moi lonxe de ser usado con seguridade en humanos.
Os investigadores deben atopar un xeito de facer estes avances sen romper ningunha ética ao longo do camiño.
Cres que Elon Musk e Neuralink van ter éxito?
Deixe unha resposta