Alors que plusieurs entreprises privées se préparent à déployer des constellations de satellites massives dans les années à venir, une nouvelle course à l'espace est en cours.
Alors que les entreprises se disputent le droit de fournir une connectivité haut débit rurale à des milliards de clients potentiels au-dessus des nuages, la lutte pour la suprématie dans l'industrie de l'Internet par satellite en évolution rapide devient de plus en plus intense.
Le besoin d'un accès Internet rapide et fiable dans les zones rurales et isolées augmente alors que le travail à distance commence à apparaître comme s'il durerait bien au-delà de l'épidémie et que l'économie mondiale se numérise à un rythme de plus en plus rapide.
Les fournisseurs d'accès Internet par satellite se précipitent pour combler le vide, en concurrence pour fournir un accès Internet rapide et à faible latence depuis l'espace, alors que les réseaux des opérateurs terrestres continuent de connaître des "pas de spots" dans des parties importantes du globe et font face à des coûts prohibitifs associés à l'apport d'une connectivité de pointe. une couverture comme la 5G vers des régions plus éloignées du globe.
Starlink d'Elon Musk et Project Kuiper d'Amazon se disputent actuellement une part de l'action sur ce marché émergent des télécommunications, bien qu'ils ne soient pas les seuls prétendants. L'un des trois principaux concurrents des constellations Internet par satellite LEO (orbite terrestre basse) et la réponse d'Amazon à Starlink est le projet Kuiper.
En avril 2019, Amazon a dévoilé le projet Kuiper pour la première fois. Le service Internet par satellite a été introduit par Amazon l'année suivante avec un investissement de 10 milliards de dollars.
Le projet Kuiper, comme Starlink, a l'intention de maintenir des dizaines de milliers de satellites en orbite terrestre basse pour diffuser et recevoir des données des terminaux utilisateurs et des stations au sol. Bien que l'ensemble du déploiement prenne une décennie ou plus, les deux premiers lancements de satellites du projet Kuiper sont prévus pour la fin de 2022.
Nous soulignerons les distinctions entre Project Kuiper et Starlink dans cet article. Nous discuterons de la conception de la constellation de satellites, des stations au sol, de l'équipement utilisateur et du calendrier de déploiement.
Qu'est-ce que le projet Kuiper ?
L'incursion d'Amazon dans le réseau Internet par satellite est Projet Kuiper, qui a été annoncé au printemps 2019. La constellation de satellites prévue qui soutiendra ce réseau est, eh bien, astronomiquement grande en raison des ressources presque infinies qu'Amazon peut apporter, tout comme Starlink.
Selon les rapports, Kuiper a dépensé 10 milliards de dollars pour mettre ses 3,236 XNUMX satellites en orbite depuis qu'il a reçu une licence FCC pour lancer les lancements de satellites en juillet de l'année dernière. Amazon a déclaré dans un communiqué de presse qu '"un projet de cette taille exige un travail et des fonds considérables, et compte tenu de la nature des constellations LEO, ce n'est pas le type d'entreprise qui peut commencer petit".
Afin de fournir Internet aux clients mal desservis, les plans d'Amazon pour Kuiper, du nom de l'astronome Gerard Kuiper, prévoient un total de 3,236 XNUMX minuscules satellites en orbite terrestre basse.
Cependant, cet énorme saut devra être précédé de deux petites étapes, qui seront les lancements tests que l'entreprise prévoit de réaliser au quatrième trimestre 2022.
Pour ces missions prototypes, l'entreprise a embauché un nouveau constructeur de fusées. Et ce n'est pas Blue Origin, la société spatiale fondée par Jeff Bezos, le créateur d'Amazon, qui a maintenant organisé deux vols suborbitaux avec équipage, transportant des personnes dans l'espace comme Bezos et l'acteur William Shatner.
Blue Origin n'a pas encore envoyé de cargaison dans l'espace. Au lieu de cela, Amazon utilisera les fusées RS1 d'ABL Space Systems pour lancer ses prototypes KuiperSat-1 et KuiperSat-2 sur des orbites de 367 milles de haut depuis la station de la force spatiale de Cap Canaveral en Floride, qui est proche du centre spatial Kennedy.
Qu'est-ce que Starlink ?
Starlink est une constellation de satellites qui offre une connectivité Internet haut débit. L'objectif de SpaceX avec ce nouveau service est d'apporter des connexions Internet haut débit à faible latence à des parties du monde historiquement mal desservies, telles que les zones rurales, et d'offrir vraisemblablement des prix plus compétitifs dans les zones métropolitaines. S
tarlink a été annoncé pour la première fois en 2015 par le PDG de SpaceX, Elon Musk (de renommée Tesla). Depuis lors, le programme a lancé environ 2,000 XNUMX satellites, et d'autres sont en route.
Musk prévoit finalement des milliers de satellites circulant en orbite terrestre basse pour se connecter à tous les émetteurs-récepteurs au sol de Starlink. Les clients installent un récepteur satellite assez petit chez eux pour se connecter aux satellites. Ces terminaux satellites, dont les dernières itérations ont reçu l'approbation de la FCC en novembre 2021, peuvent être installés partout où il y a une vue dégagée du ciel.
La majorité des particuliers découvrent que les meilleures performances viennent de le placer très haut, soit sur un mât, soit sur le toit de leur maison. À l'aide de l'application Starlink, compatible avec Android et iOS, vous pouvez déterminer où placer votre équipement.
Le service peut supporter des taux de téléchargement de 50 à 150 Mbps et des vitesses de téléchargement d'environ 10 Mbps, selon le site Web de Starlink. Qu'il s'agisse de jouer à des jeux, de travailler à distance, de diffuser du contenu ou de suivre des cours en ligne, cette vitesse devrait être suffisante pour la plupart des besoins des ménages.
En raison des efforts continus pour augmenter le nombre de satellites en orbite pour la couverture, Starlink subit parfois des perturbations. Trouver un emplacement pour installer leur plat afin qu'ils puissent recevoir un service constant tout au long de la journée est généralement le plus grand défi pour les clients.
Naturellement, c'est la raison pour laquelle la phase bêta de Starlink est qualifiée de "Mieux que rien".
Projet Kuiper contre Starlink
1. Satellites existants
Starlink avait plus de 2,000 2022 satellites en orbite en avril 2022. Aucun satellite du projet Kuiper n'est actuellement en orbite, mais leurs deux premiers devraient être lancés dans la seconde moitié de 12,000. Pour environ XNUMX XNUMX satellites, la FCC a approuvé Starlink de SpaceX.
Starlink a déclaré ouvertement dans les décennies à venir qu'il pourrait ajouter 30,000 3,276 satellites à sa flotte. Pour leur constellation, Project Kuiper a produit des conceptions pour XNUMX XNUMX satellites.
Les deux entreprises prévoient un réseau mondial. Les deux réseaux pourraient desservir des millions d'utilisateurs dans le monde qui n'auraient pas accès à l'Internet haut débit après le déploiement complet du satellite.
2. Déploiement et lancement du satellite
Depuis mai 2019, Starlink a commencé à lancer des satellites. Ils ont effectué environ 40 lancements, plaçant 60 satellites sur chacun. Jusqu'à ce qu'ils atteignent leur objectif de 12,000 XNUMX satellites opérationnels, l'entreprise a l'intention de continuer à lancer à un rythme comparable.
Aucun satellite du projet Kuiper n'est actuellement en orbite.
Les lancements des deux premiers sont prévus pour fin 2022. Le projet Kuiper a signé des accords de lancement en avril 2022 avec trois opérateurs importants pour un total de 83 lancements au cours des dix années suivantes.
3. Altitude de l'orbite
Les satellites en orbite terrestre basse sont tous deux utilisés par Project Kuiper et Starlink (LEO). Une orbite située à moins de 1,200 XNUMX milles au-dessus de la Terre est appelée LEO. La perception par l'utilisateur d'une latence moindre est l'un des avantages de l'exploitation de satellites en LEO.
Starlink a déjà montré une latence réelle aussi faible que 20 ms, ce qui est compétitif avec le haut débit fixe. Les satellites utilisés par les fournisseurs de services Internet par satellite établis comme Viasat et HughesNet sont en orbite géosynchrone, située à environ 22,000 XNUMX milles au-dessus de la planète.
Une latence élevée est produite, dépassant souvent 600 ms, par cette grande distance. Cela rend leurs services inadaptés à de nombreuses opérations Internet sensibles à la latence, y compris les jeux en ligne.
La hauteur orbitale de 340 milles des satellites Starlink. Les satellites du projet Kuiper orbiteront entre 370 et 390 miles au-dessus de la terre.
4. Matériel de l'appareil
Une minuscule interface utilisateur en forme de parabole pour Starlink abrite une antenne à réseau phasé. Le plat pèse environ 11 livres et a à peu près la taille d'une assiette à pizza.
Un routeur Wi-Fi et une base de montage sont également inclus dans le package matériel. Les différents kits de montage et d'acheminement des câbles disponibles en tant qu'accessoires sont proposés individuellement.
Le terminal utilisateur du projet Kuiper n'a pas encore été rendu public. Mais selon Amazon, il sera plus compact et plus léger que la parabole de Starlink.
L'objectif principal du terminal utilisateur de Project Kuiper est d'être peu coûteux afin d'augmenter l'efficacité de la fabrication. L'antenne du projet Kuiper utilisera la technologie multiéléments, tout comme la parabole Starlink.
5. Performance
Comparé à d'autres choix Internet par satellite, Starlink fonctionne admirablement. Au quatrième trimestre 4, la vitesse de téléchargement moyenne était d'environ 2021 Mbps, tandis que la vitesse de téléchargement moyenne était d'environ 100 Mbps.
La latence est comparable à celle du haut débit fixe à 20–40 ms. Étant donné que des fournisseurs comme HughesNet et Viasat ont des valeurs de latence supérieures à 600 ms, les performances de latence sont extrêmement exceptionnelles.
Starlink convient aux applications sensibles à la latence comme les jeux en ligne, contrairement à ses rivaux. Pour son service Internet par satellite prévu, Project Kuiper n'a divulgué aucun objectif de performance.
Nous prévoyons que les vitesses seront comparables à celles de Starlink, car l'antenne à réseau phasé peut télécharger des données à des débits supérieurs à 300 Mbps.
Étant donné que les deux satellites sont lancés à peu près à la même hauteur, ce qui est le principal facteur affectant la latence avec Internet par satellite, la latence de Project Kuiper devrait être comparable à celle de Starlink.
6. Coût
Le coût initial du package matériel Starlink est de 599 $. Il n'y a pas de contrat ni de frais de résiliation anticipée, et le tarif d'abonnement mensuel est de 110 $ par mois.
L'inflation était le seul facteur cité par Starlink comme la principale cause de la hausse des coûts pour les consommateurs en mars 2022. Le matériel coûtait à l'origine 499 $ et les frais d'abonnement mensuels étaient fixés à 99 $ par mois.
Bien que le prix du projet Kuiper n'ait pas encore été divulgué, Amazon a déclaré vouloir proposer des prix compétitifs. Nous prévoyons que Project Kuiper égalera ou même diminuera le coût de Starlink, étant donné l'engagement d'Amazon à fournir un terminal utilisateur moins cher.
7. Services disponibles
Une version bêta publique de Starlink a débuté en novembre 2019. Actuellement, le service est accessible dans un grand nombre de pays du monde. Starlink compte plus de 250,000 500,000 membres et XNUMX XNUMX autres clients attendent. Les premières étapes du développement du projet Kuiper sont actuellement en cours.
Le projet a été révélé en 2019, et selon Amazon, deux satellites fonctionneraient d'ici 2022. Il n'y a pas beaucoup d'informations disponibles actuellement sur la façon dont Project Kuiper a l'intention de présenter ses services aux clients.
Conclusion
Nous n'avons actuellement pas beaucoup de connaissances approfondies sur le projet Kuiper. Ce que nous savons, c'est que le projet Kuiper déploiera l'Internet par satellite mondial à l'aide de terminaux utilisateur à faible coût et de satellites LEO, ce qui est assez similaire à Starlink.
Les informations critiques sur les performances et les coûts devront être retardées.
En plus de ces spécificités, on ne sait toujours pas si Amazon fournirait un service client direct similaire à Starlink. Amazon pourrait utiliser des entreprises régionales, des entrepreneurs indépendants, etc. pour fournir son service Internet par satellite.
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